Analiza kolege @Felixians4 (obavezno pročitati, vrijedi svake sekunde
):Play in nije donio pregršt uzbuđenja, vrhunac je bio preokret 76ersa protiv Heata na račun publike, ozljede bivšeg Sixera, Jimmya Butlera te eksplozije 3&D Batuma po prvi put u sezoni, kada je najviše zatrebalo. Čitavo poluvrijeme nisu znali napasti zonu Spoelstre koja ih uvijek i godinama potpuno izbaci iz ritma, no kasnije više nisu poklanjali posjede, naprotiv, oni su ti koji su remetili postavljeni napad Heata.
New Orleans Pelicans i Sacramento Kings podjednake su snage i u sličnom trenutku, a ukupan međusobni omjer ove sezone 6-0 zvuči teško vjerojatno, no istinito je i Kraljevi su ove sezone platili danak ozljedama koje su ih totalno poštedile lani kada je Mike Brown proglašen trenerom godine, a napadački rejting išao u nebesa.
Sve 4 momčadi koje su bile 7-8 su to i ostale, jedino LAL slavio kod NOP 2x u razmaku nekoliko dana i tako u prvoj rundi Istoka i Zapada imamo iste parove kao u finalu Istoka i Zapada prošle godine!
(1) Boston vs. (8) Miami
Znamo da su doigravanje u Istoku protekla 2 proljeća u konačnici obilježile ove 2 momčadi s apsolutnim vrhuncem u njihovim obračunima za plasman u Finals. U oba navrata odlučivao je game7 i slavili su gosti. Kelti su od 0-3 stigli do 3-3 dvjema slavljima na Floridi, no Tatum se ozlijedio u prvoj akciji i povijesni preokret je izostao. GSW, odnosno DEN ispostavili su se razinom iznad za umorne i nedorasle Istočne predstavnike koji se sada sastaju na startu doigravanja.
Znamo da je i prošle godine MIA na veoma sličan način, u konačnici protiv istog suparnika na domaćem terenu play ina, izborio 8.poziciju i tada ponovno šokirao MIL s Giannisom koji je izostajao zbog ozljede i nije bio potpuno spreman, no svejedno je senzacionalan način na koji je MIA od ponajgore tricaške i općenito napadačke momčadi u tzv. half court postavci u doigravanju bez polivalentnog strijelca u vidu Herroa, redom protiv 3 ozbiljne i iskusne momčadi s jakim obrambenim identitetom, postao najefikasniji i najbolja trojkaška momčad.
Otkad je Danny Ainge doveo NCAA mladu trenersku senzaciju, Brada Stevensa, te u kratkom roku iskoristio prikupljene resurse od Brookly Netsa, BOS je već 8 sezona jako bitan takmac, često nadomak osvajanja Istoka u čemu su uspjeli "samo" 2022. Doima se da su posve pripremljeni za sve scenarije i za sve tipove suparnika.
Dovođenja Holidaya i Porzingisa, a da se nisu odricali krucijalnih igrača rotacije ili odveć pickova uz činjenicu da su lakoćom održavali prvu poziciju te su uvjerljivo najbalansiranija petorka lige, trebali bi vjerojatno Stevensu priskrbiti i nagradu "Executive of the year". Brad se naime preselio u ured prije nekoliko godina, Ainge pak u Salt Lake City poveo sa sobom nadarenog trenera Hardya, a rookie treneri za BOS pokazuju se ispravnim rješenjem iznova.
Derrick White(također veoma jeftino Stevens posegao da ga dovuče iz SAS),Jrue Holiday, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Kristaps Porzingis te s klupe Pritchard, Hauser, Horford rotacija je koja donosi komplementarnost, sjajnu obranu perimetra, spoj kreacije i izolacijskih vještina, svi su adekvatni šuteri za 3 poena te nema zabušanata. Dodatna tijela i možebitno uskakanje u određenom match upu donose L.Kornet i X.Tillman(24 godine, a mnogi ga zovu blizancem Horfordu budući da fizički i tjelesno je poput veterana, a takav mu je i mentalni sklop i razumijevanje igre od najranijih dana).
Dobar dio sezone su bivali nedodirljivi kod kuće, prvi koji su se ozbiljno približili rušenju 100-postotnog skora bili su Pistons, najslabija momčad koja je tad propustila golemo vodstvo u 2.poluvremenu, a ispostavilo se prema podacima da je to bila jedna od najgledanijih utakmica RS na TV kućama u SAD-u. Logično da forma teško može ostati postojana, tada su očigledno ušli s krivim stavom u utakmicu što su uspjeli ispraviti i preokrenuti, no npr. protiv najvećeg rivala, koji je u TD Garden nastupio bez Jamesa, doživjeli su kiks. Opomenu su doživjeli krajem regularke, iako suvereno prvoplasirani, praktički debakl protiv u konačnici drugog sastava konferencije, zahuktalog NYK koji igra bez drugog najboljeg igrača, možda im je stigao kao dobrodošla "pljuska".
Kad te Pat Riley prepozna, nagradi šansom, istrpi uslijed brojnih kritika kad big three nije osvojio titulu te stigneš od anonimnog Latino video analitičara do statusa najplaćenijeg trenera u povijesti, jednog od najcjenjenijeg stratega za što potvrdu imamo u raznim anketama i intervjuima njegovih kolega, generalnih menadžera ili stručnih analitičara kao i činjenici da tvori jaki tim asistenata Steveu Kerru u TEAM USA, jasno je da si apsolutna klasa.
Erik Spoelstra to nam pokazuje iz godine u godinu kad njegova momčad redovno nadvlada sve procjene, kladioničarske ili objektivne te počnu u playoffu igrati kako ni sami vjerojatno nisu očekivali. U sezoni 2019/20 prije korona prekida, oni i Phila bili su poznati kao izraženo domaćinske momčadi koje su na domaćem terenu odlično prolazili protiv najboljih, no na gostovanju se nisu mogli pohvaliti svojim izdanjima.
Bubble u Floridi možda je njima djelovao kao malo više "domaći" neutralni teren u tim laboratorijskim uvjetima kakvi su vladali na čitavoj planeti manje više, snašli su se izvanredno, a poznato je i kako selektiraju momčad, odnosno koji su karakterni kriteriji potrebni da postaneš član Miami Heat Culture s čime se ponose, a taj natpis stoji i na centru igrališta njihove arene. U tim mjesecima potpune neizvjesnosti i promjene životnih navika, kad su mnogi ostajali bez jako bliskih i najdražih osoba s kojima nisu smjeli biti u neposrednom kontaktu, mnoge zvijezde istupale su s proklamiranjem teškog nošenja s takvim problemima, problemima koji su apsolutno poznati svima nama jer zaista često "ne znamo što imamo i kog imamo dok ne izgubimo". Možda su oni tad imali sreću(do Finals što se tiče zdravstvenog biltena petorke)da nisu ostali bez voljenih, no ono što je pravilo da za biti dio "Vreline" moraš odskakati prije svega radnom etikom, energijom, željom za napretkom te ispunjavanjem zadataka u svrhu kolekiva. Neopterećeni, a prilično van fokusa kandidata za ugroziti najjače momčadi Istoka oni su tad klasičnom kombinacijom koju repriziraju takoreć iz godine u godinu šokantno izbacili kao manje više underdog, odreda veoma klasne momčadi s nominalno jačim glavnim karikama.
Pacers im jesu bili odgovarajući protivnik, no da ih izbace s "metlom", a podsjetimo se da je TJ Warren zatrpavao koš u životnoj formi te bio jedan od hit igrača te bubble avanture, nagovijestili su da će biti jako tvrd orah.
"Prošli" su kroz Buckse te umalo i njih počastili "metlom"(4-1 na kraju), potpuno ogolivši sve njihove mane na što je front office "Jelena" adekvatno reagirao u offseasonu, a za što su uz podosta sretnih okolnosti i nagrađeni naredne sezone, također jako uvjetovane korona virusom.
Finale Istoka; Boston Celtics koji su slovili kao bliži ulasku u Finals, no nakon čišćenja Sixersa, branitelj titule TOR pokazao se maksimalno žilav što ih je uzdrmalo i potrošilo psihofizički, a MIA je nadošao prepun samopouzdanja, svježiji i s jasnim game planom. Iako su bez problema riješili bivšeg i budućeg ključnog visokog, Ala Horforda, koji je igrao u tandemu s Embiidom, a PHI ga je i (pre)platila s ciljem da ga maknu u tom dvoboju budući da se pokazao kao super nezgodan na oba kraja terena, ispostavilo se da im je on bio nenadoknadiv u duelu s Adebayom i fizikalnim Heatom.
Heat je pružio i najveći otpor šampionu, Lakersima, iako su Dragić i Adebayo bili nedovoljno oporavljeni, a nastupili su takvi u 2, odnosno 4 utakmice od 6 finalne serije.
Herro kao rookie, Nunn(danas novopečena euroligaška superzvijezda), Crowder, Duncan Robinson pa i Goran Dragić upravo su tada igrali ponajbolje u playoffu u svojim karijerama, jako se naplatili od tog, a "izmišljanje" igrača nastavilo se preko Strusa i Gabe Vincenta. Nedraftirani momci penjali su se u hijerarhiji, dokazivali u pozadini i kombinacijom tricaških eksplozija uz obavezan "radni" doprinos donosili su i u narednim godinama dodanu vrijednost, a proteklog ljeta naveden dvojac potpisao je za Cavaliers, tj.Lakers, opet za vrhunske ugovore. Highsmith je recimo njihov nasljednik, a osim idealne šampionske veteranske podrške u vidu nekad Lowrya i još uvijek Kevina Lovea, uvijek se pronađe prostor za rast mladih koje se ne libe baciti u "žrvanj" što je trenutno slučaj s Jovićem i Jaime Jaquez Juniorom, krađom zadnjeg drafta, a koji jako podsjeća na Jimmya Butlera, alphu.
Od te 2020. do 2023. triput su u doigravanju se odmjerili protiv Milwaukee Bucksa i Boston Celticsa koji su pred većinu tih okršaja smatrani za kvalitetnije rivale, a ispali su uspješniji s 2-1 omjerom protiv jednih i drugih. Dobijali su i Philu s Maxeyem, Hardenom, Embiidom(i max. ugovor Tobias Harris), Knickse, igrali 2 Finalsa i više ih nitko ne smije otpisivati iako po svakoj logici ne bi trebali odveć zakomplicirati najboljoj momčadi ove sezone, poglavito što su po svemu sudeći "sakati" za Jimmya Butlera, koji doduše je užasan u clutchu ove sezone i time im je izbio vjerojatno nekoliko pozicija u poretku i načelno puno lakšeg suparnika. Osim njega, veliko sezonsko pojačanje kao combo bek, posebno važan baš u neizvjesnim završnicama je bivši član Celticsa, Terry Rozier. Zaista bi senzacionalno bilo ukoliko ponovno Spo "izmisli" nove junake koji će ponovno zapapriti Mazzulli, treneru Kelta.
Celtics preferiraju obranu preuzimanjem, svi igrači su im dovoljno fizikalni i pokretljivi, a kretnje na strani bez lopte sinkronizirano. Nedostatak mase pod košem najveća im je manjkavost uz kroničnu nekonzistentnost Tatuma i Browna, koja bi se morala umanjiti, bit će riječ i o super premasno plaćenim superzvijezdama vrlo skoro, očekivanja primarno navijača Zelenih jesu da u playoff serijama ne nestaju periodično i uvećaju napadačku efikasnost.
Spo će po običaju miksati zonske principe, stvarati kaos s puno kontakta i mijenjanja pozicija, a teško je ne pomisliti da opet netko neće zaigrati na razini 3 klase iznad uobičajene, poput onoga što je Caleb Martin isporučio izludjevši upravo Kelte u lanjskom finalnom okršaju.
3/4 posljednja finala Istoka donosila su Miami-Boston duele, jako tijesne, a ovog puta Miami će u prvoj rundi tražiti ponovno šok kao što su uspjeli i prošle godine protiv Milwaukeeja.
Celtics su top3 obrambeno i napadački, a to je prikaz da su apsolutno najlegitimniji izazivač za titulu. Povijesno gledano, ona momčad koja je top5 u oba segmenta u pravilu stiže najdalje u doigravanju i riječ je uglavnom o dinastijama koje su sastavile momčad iz snova. Po svemu sudeći, jedino oni sami sebe mogu izbaciti iz kolosijeka ma koliki god respekt i uvažavanje zavrijedili suparnici na Istoku, počevši naravno od Miami Heata.
(2) New York vs. (7) Philadelphia
Puno manje bolniji i ispraćeniji su izostanci nekih drugih igrača, no određeno vrijeme tri od pet članova početne petorke nisu bili dostatni.
D.Morey kontroverzni je analitički mag koji se ne libi izraziti nepopularni stav po bilo kom osnovu, a u košarku je uz GSW implementirao nove trendove. Kao GM Rocketsa, veoma uspješan eksperiment G Liga filijale, ponukao je Moreya da nametne svoje ideje odbacivanja šuta s poludistance nauštrb maksimalnog forsiranja polaganja i trice, a Houston Rockets uskoro su postali i glavni izazivač jednoj od najboljih momčadi u povijesti, Golden Stateu koji je praktički bio reprezentacija SAD-a. Izbor trenera i selekcija momčadi u potpunosti su se stopile s takvim principima premda je Chris Paul kao genijalan playmaker prepoznatljiv po svojim ubačajima s "midrange" i određene stvari utjecale su da propuste izbaciti takvog suparnika, a nakon bubble iskustva očigledno je stigao kraj toj eri i gotovo svi glavni dijelovi te momčadi napustili su Texas, od samog Moreya preko trenera do gotovo čitave ekipe.
Promptna reakcija 76ersa kojima je stručna križaljka tih godina bila jako problematična, dovela je do tog da Morey nije ni pauzirao već se zajedno s dovedenim Docom Riversom bacio na nove zadaće. Embiid-Simmons upitan "fit"; maksimalan ugovor Tobija Harrisa, činjenica da mu je nametnut i trener otegotne su okolnosti koje su zahtijevale dosta prilagodbi, no gotovo svaki ljetni prijelazni rok Morey je odradio na zadovoljavajućoj razini, a posebno se mora pohvaliti 2020. kada je dakle odmah po preuzimanju funkcije draftirao Tyresea Maxeya, koji će uskoro zasluženo vjerojatno od franšize dobiti i max. ugovor, a Danny Green i Seth Curry bile su fantastične akvizicije i Phila je u toj krnjoj 2020/21 sezoni u playoff ušla s prve pozicije, no druga runda se opet ispostavila "ukletom". Ponovno tijesno ispadanje, raspad sistema i ponovno choke job Doca Riversa.
Morey nije sjedio skrštenih ruku, po običaju čekao prigodu za "ubod" koji se dogodio trejdom Simmons-Harden, no unatoč tome što su mnogi tvrdili da će 2 na 2 Harden-Embiid biti nezaustavljivi, stvari nikada nisu sjele, uz standardne fizičke probleme koje su obojica vukli u postsezoni.
Ključeve je konačno zadobio Tyrese Maxey, godinu-dvije kasne s tom odlukom, a on je to bez problema iskoristio te će vjerojatno "zadužiti" nagradu za igrača koji je najviše napredovao. Upitna je vjerodostojnost baš te nagrade jer učestalo je osvoji u biti onaj klasni igrač koji je već itekako nagovijestio i statistički i dojmom da je "taj" pa u sezoni kad mu se otvori mjesto-dva više u hijerarhiji i/ili uveća minutaža, tad svi primijete njegovu neospornu klasu.
Riječ je o jednom od najbržih igrača s loptom u rukama, kada se sjuri s 6 m ka reketu, gotovo je nezaustavljiv budući da u svom repertoaru ima floater(iliti lebdić), može potegnuti skok šut, a ponosi se završavanjem odrazom s desne noge položivši u punoj brzini desnom rukom, rijetki su koji mogu isto. Individualan rad nikada nije bio upitan kod njega kao i svih izdanaka sad već bivšeg trenera Kentucky Wildcatsa, Caliparija. Šuterski trener specijalist, poznati Drew Hanlen, fantastično je utjecao na Embiida, definitivno i Maxeyev napredak u kreiranju vlastitog šuta za 3 koje uzima u velikom volumenu protiv elitnih čuvara, ne bi stigao ovako brzo i uspješno bez Hanlena.
Osovina Maxey/Embiid podudarna je, možda i najopasnija na Istoku, pod uvjetom da je Joel na 100 posto što ponovno nije slučaj.
Morey nastavlja puniti momčad veteranima s 3&D rolom pa tako Lowry i Batum donose stabilnost, neprocjenjiva iskustva, profil kakav nemaju u rosteru, a Francusko krilo je nekidan u najbitnijem dvoboju sezone odigralo najbolje poluvrijeme unazad nekoliko godin torpediravši Spoelstrinu zonu kada se lomilo u drugom poluvremenu uz ključan obrambeni doprinos. Koliko je ozbiljna stručna struktura, a kemija u momčadi prisutna, svjedoči izjava Batuma kako su mu netom prije tog posjeda u kojem je blokirao Herroa i tako postao Hero, ukazali točno na koji način će MIA odigrati akciju i na koju stranu ići u realizaciju.
Kad smo kod takve vrste igrača na bekovskim pozicijama, DeAnthony Melton je sjajno započeo sezonu i prilično nedostaje njegova neprestana aktivnost, brze ruke koje iznuđuju ponajviše presjecanja u ligi, a kad ga služi lopta na liniji van 7m, poseban je x faktor, faktor koji je idealan i za zonsku obranu kakvu Nurse voli koristiti, a prethodnici na klupi 76ersa propustili su isto kada je Australski tandem mogao direktno rješavati partije u toj shemi.
Tom Thibodeau i NY Knicks pašu si kao prst i nokat. Nakon što je Thibs pao u zaborav, davao se kao primjer onoga kog je "pregazilo vrijeme", a Knicks su usprkos načelno boljoj poziciji od skoro svih franšiza u ligi zbog grada, tržišta, arene za što potvrdu imamo i da su stalno među najvrednijim franšizama usprkos gomilanju neuspjeha, smatrani kao disfukcionalni "gigant od papira" pa su rijetki smatrali da će zajedno Thibodeau i NYK uspjeti ponovno ući u žižu zbivanja, postati relevantna snaga, a oni su uspjeli.
Ovosezonski plasman tim je značajniji jer nije da nisu kuburili s povredama pa su tako ostali bez višestrukog All Stara, svoje 1B opcije u vidu Julius Randlea, a NYK su ispravno procijenili da imaju šanse za ozbiljan iskorak i na trade deadlineu su bili najažurniji. Rano u zimu, mjesec dana prije zatvaranja "pjace", isposlovali su dovođenje jednog od najcjenjenijih krilnih braniča, OG Anunobya, a zauzvrat su u Kanadu poslali dvojac jako ozbiljnih mladih igrača, Quickleya i RJ Barretta.
Anunoby je više out nego dostupan od dolaska, nemaš Randlea, a osvojio si drugo mjesto!? Istini za volju, suparnici su također nekompletni, no navedeno izdanje u Bostonu sugerira da su NYK postojano ozbiljna momčad.
Jalen Brunson prometnuo se u ponajboljeg beka lige, bit će izabran u jednu od dvije najbolje petorke tekuće sezone. Imponira mirnoćom i obara s nogu doslovno kada krene u prodor pa zastane te školskim radom nogu izbacuje čuvare i okreće se oko sebe pa završava bilo šutem iz okreta ili polaganjem, zicer asistencijom.
Okružen je "šljakerima" koji su puni samopouzdanja zadobivenog slobodom i učestalim forsiranjem maksimalne minutaže od strane Thibodeaua. DiVincenzo je zanemaren u MIP navođenjima, a postao je legitimno elitni 3&D bek, trebao se možda pronaći i na 3pt contest na All Star vikendu. Josh Hart je bio u Team USA na prošloljetnom Svjetskom prvenstvu što je dokaz koliko se cijeni ono što donosi na teren, a to su neprestana borba za svakom loptom, uskakanje u razne uloge te nemjerljiv zarazni utjecaj na svlačionicu. Pound for pound, ponajbolji skakač, a u tranziciji ne smijete ga zaboraviti, može povući istu nakon skoka te uposliti bolje postavljenog suigrača ili će prvi istrčati u leđa.
Na visokim pozicijama također je riječ o fizikalcima, a očigledno se namjerno složio trojac koji je pogodan za različite match upove u pogledu branjenja, no fundamenti su kod svih zajednički. Štićenje obruča, skok obrambeni i napadački te nikakvo trošenje posjeda na neefikasne posjede nesvojstvene njima. Povratnik Mitchell Robison, Hartenstein i Achiuwa poene daju u P&R kada se sjure i završe pored ili na obruču ili "smetlarenjem" nakon skoka. Achiuwa je undersized, a za igrati 4 nema pouzdan vanjski šut. Problem je što nisu efikasni s linije slobodnih bacanja, no tamo se ne pronađu često.
Postavlja se pitanje kako i zašto Bojan Bogdanović, ispolirani strijelac, friški 35-godišnjak s odličnim CV te ozbiljnom playoff pozadinom u tom dijelu, unatoč nedostatku najboljih igrača na krilnim pozicijama, nema veću minutažu. Osim toga što Babo nije u potpunosti uigran s momčadi jer je zajedno s Burksom stigao iz Detroita prije 2 mjeseca, razlog se krije u tome da je teško mijenjati hijerarhiju i raspodjelu minuta kad momčadi ide dobro, a Bojan je obrambeno veliki minus te je na taj način Thibs već ustalio playoff rotaciju, a ovisno o toku serije i potrebi za poenima i spacingom, Bojan možda uskoči i u petorku jer Hart i centri na postavljene obrane će moći biti ostavljeni kao koncepcijski rizik u pokušaju da se obuzda fenomenalni Brunson.
Čudan je međusobni saldo ovih takmaca kroz sezonu. 73-79 rezultat je potpuna anomalija zadnjih 10-ak godina u NBA, a krajem zime u MSG Phila u krnjem sastavu je slavila, bez najboljih igrača dok su manje više kompletni pregaženi u preostalim duelima, uobičajenog broja poena.
Treba istaknuti i Buddya Hielda kog je Morey "skupio" na tržištu, on je poput Bojana joker s klupe iz sličnih rezona, a Sixers bi mogli posegnuti za njime i pokušati kopirati nekadašnje kombinacije JJ Redick/Seth Curry- Embiid preko handoffa.
OG Anunoby u dresu Raptorsa često je korišten kao small ball 5, protiv Embiida je u playoff seriji okušavan u toj ulozi, a sad najavljuje isto.
Maxey, Lowry, Oubre, T.Harris, Embiid načelna je petorka Sixersa, spomenuti Batum zajamčeno će imati ključan status, on im je npr. veliki iskorak u odnosu na PJ Tuckera, a Cam Payne i Paul Reed popunjavaju rotaciju.
2 od 3 najbolja igrača pripadaju PHI, no nespremni Embiid više nije tako dominantna figura kao što smo se x puta uvjerili u doigravanju, a postavlja se pitanje da li će Nurse pronaći rješenje na Brunsona. Kelly Oubre donosi prijeko potreban atleticizam i možda se on nametne svojom dužinom kao primarni čuvar perimetra.
(3) Milwaukee vs. (6) Indiana• Game 1: Pacers vs. Bucks; Sunday, April 21 (7 ET, TNT)
Pacers pod ravnanjem trenera Carlislea i briljantnog dvometraškog playmakera jedna su od najdubljih momčadi lige, a u prvom dijelu sezone posebno su letjeli terenom postavljavši nove granice napadačke raznovrsnosti i efikasnosti.
Upravo u tom stadiju susretali su se s Bucksima te su u 4 od 5 navrata izlazili kao pobjednik, jednom dakle i u IST, odnosno novopokrenutom Kup natjecanju. Najmanje poena od tih 5 dvoboja postigli su u gostujućem slavlju na početku kalendarske godine. 113-122 glasio je rezultat, a i tih 113 najmanje je što je MIL zabijao u njihovim ogledima.
Pacers u prosjeku postižu preko 123.3 poena, gotovo 3 više od po napadačkom rejtingu(123.2 poena na 100 posjeda) najefikasnijeg napada, Bostonovog. Pacers su drugi po napadačkom rejtingu, a drugi su i po tempu što je razlog zašto se na njihovim utakmicama zabija obostrano reći će mnogi, suviše poena. Pacers imaju i najviše asistencija u prosjeku, jedini preko 30, a i najviši učinak iz igre, jedini preko 50 posto.
Dovođenjem Siakama izražena je jasna ambicija da se ustale u playoffu koje bi vjerojatno izborili i prošle godine da se taj genijalan visoki playmaker nije ozlijedio. Njegove igre dosegle su posebne razine, u tom prvom dijelu sezone bio je apsolutno blago za "fantasy vlasnike" kad je spajao 20-0 ASS/TO partije, no ponovno je blago nastradao i po navodima igra pod injekcijama, a osjetno se vidi i pad nakon te povrede, tim više začuđuje da je izabran u Team Usa u Olimpijskoj Pariškoj misiji u cilju da osvoje i pete Igre zaredom. Nastupao je na tom nesretnom SP u Aziji i ostavio polovičan dojam. Niti on niti Brunson kao razigravači se nisu nametnuli, možda je Kerr oklijevao kome dati loptu i minutažu pa je u konačnici premalo dobio od obojice, a obrambeno su ionako kolektivno podbacili.
Sigurno da se ustaljivanjem sjajnog Kamerunskog krilnog centra donekle poremetila uigranost, žrtvovali su možda i lakše brođenje kroz regularnu sezonu za dugoročnu gradnju šampionskog puzzlea. Teško je reći da su blizu tome, razočaravajuć je obrambeni saldo s obzirom da u frontcourtu osim Siakama se nalaze jako ozbiljan krilni stopper Aaron Nesmith(pritom je počeo opravdavati reputaciju vrhunskog tricaša koja ga je krasila na koledžu) te Myles Turner koji je bio sinonim za 3&D centra, no nikada se nije isprofilirao poput primjerice Brooka Lopeza na kojeg će se namjeriti direktno u ovoj seriji i to mu mora biti poseban motiv. Hali sa svojim razumijevanjem igre i fizikalijama također ne bi smio biti mana na tom dijelu terena, naprotiv.
S druge strane, MIL je vjerojatno svjesno "izabrao" baš Indianu za suparnika u prvoj rundi, pod cijenu da u drugoj ne budu imali prednost domaćinstva protiv NYK dođe li do tog obračuna. Unatoč međusobnim dvobojima ove sezone, činjenica je da su se ti dvoboji odigravali duboko u prvom dijelu sezone, a Bucksi nakon bubble šoka 2020. potpuno osviješteni, postali su izuzetno proaktivan sudionik tržišta te se ne libe potegnuti riskantan trade, promijeniti trenera i sl. što im je dosad uglavnom donosilo benefit.
Jrue Holiday je znao uštopati Damiana Lillarda na Zapadu, pamti se "metla" NOP nad Blazersima, a baš nakon osvajanja titule 2021. Jrue nije otišao na holidays već je zajedno sa suigračem Middletonom te finalnim suparnikom Bookerom, od Milwaukeeja poletio do Tokija kamo su počeli i završili turnir protiv Francuza. Lillard je vukao ozljedu trbušnog zida, a Jrue je vukao Amerikance kao sporedna opcija i bez utjecaja jet laga bio među najzaslužnijima za osvajanje zlatne medalje. Postao je apsolutni junak i od tog momenta je zadobio teško stečen, zaslužen status izuzetnog all round beka šampionskog kova.
E, ipak, kao druga ili treća "igla" ekipe koja aspirira ponovno stići na tron, teško je egzistirati ako graničiš s 40-ak posto ubačaja iz polja i ukoliko te suparnik ponekad svjesno pušta da završavaš akcije. Posebno je to teško nadoknadivo kad ti je MVP igračina jedino u tom segmentu igre slaba, a Giannis unatoč neprestanom trudu da popravi šut s bacanja, za 3, s poludistance i u spot upu, došao je do svog limita te je Uprava zapravo povukla logičan potez i dovela fantastičnog strijelca koji je zamišljen kao idealan spoj uz Giannisa. Dovoljno braniča da pokrije njegove nedostatke, a s druge strane će otključati prostor svima i u završnim egal momentima hladnokrvno donositi prevagu, u Dame timeu, pojednostavljeno je takva bila logika.
Korektne igre, solidan omjer, neloša statistika, no rookie trener ukoliko nema podršku glavnih zvijezda, brzo je potrošen, a očito nije kliknulo s Giannisom, koji se vjerojatno i konzultirao s Lillardom, nezadovoljan manjkom njihove konekcije u igri. Doc Rivers visoko je cijenjeno i etablirano trenersko ime, vodio je niz moćnih sastava s ozbiljnim zvjezdanim tandemima i tercetima i unatoč brojnim posrtajima, i dalje slovi kod NBA zvijezda kao jedan od najozbiljnijih trenerskih glava pa je njegov odabir brzo usuglašen.
Unatoč puno slabijem postotku pobjeda od njegovog ustoličenja za što je dijelom odgovornost i ozljeda glavnih poluga momčadi, jasno je da su sve karte usmjerene i tempirane za narednih 50-ak dana, cilj je najmanje finale konferencije.
Od 21 najčešće korištene petorke u NBA, dvije su petorke Milwaukee Bucksa i te dvije su ujedno postigle najbolji net rating među tim najčešće korištenim petorkama. Lillard-Beasley-Crowder-Giannis i Brook igrali su 293 minute s 15,6 plusa napadačkog u odnosu na obrambeni rejting, a Middleton umjesto Crowdera upada u njihovu najkorišteniju petorku koja je za 599 minuta na 15,1. Primjetno je i da je tempo uvećan u odnosu na većinu, a to nisu zanemarivi podaci. Budu li zdravi, a Giannis opet propušta početak playoffa kao i lani u prvoj rundi što ih je i koštalo između ostalog protiv Heata ponovno i što ih je opet kao i 2020. te ispadanja od Heata ponukalo na velike promjene, trebali bi biti jako teško pobjedivi.
Haliburton, Nembhard, Nesmith, Siakam, Turner
Mcconell, Sheppard, Mcdermott, Toppin, Jalen Smith, I.Jackson.. Pustili su Buddya Hielda i time izgubili dosta u pogledu otvaranja terena, Hali i Hield, oba započeli NBA karijeru u Sacramentu, zatvorenih očiju su znali kada i kamo uputiti pass i otvoriti se za 3 ili na cut, a čudi da nisu ostavili Korkmaza u tom tradeu s Philom mada rookie Sheppard i Mcdermott jesu neki sličan swingman/krilni profil, no stanjili su klupu, a obrambeno nisu dobili gotovo ništa. Nedostaje ponešto i visine i snage na 5, a svakako idu onoliko kuda ih Tyrese dovuče.
Tražit će prigodu uloviti momentum i uzeti break u Milwaukeeju budući da nema Giannisa, a sigurno se ne plaše suparnika, dapače, možda budu i premalo oprezni s obzirom na ovosezonski omjer.
Rivers ima zadaću pojednostaviti uloge, Lillard konačno pokazati da u pravo složenoj momčadi kao "Robin" s pravom pronašao svoje mjesto u top75 igrača.
Nemaju širinu, no na klupi čeka Portis koji je također prošlogodišnji član Team Usa, neosporno igrač startne kvalitete, jako podcijenjen šampionski doprinos za MIL iz 2021. pridaje mu se, Malik Beasley se natjecao na All Staru u tricaškom nadmetanju, solidan je sekundardni branič bekova, a počinjati i završavati će vjerojatno Beverley, dobro poznati "terijer" koji će vjerojatno imati zadaću da uđe u glavu Haliburtonu. Na neki način, Pat mijenja Jruea što kvalitativno naravno ne može ni približno, no može biti taj krucijalan dodatak na putu do visokog ostvarenja.
(4) Cleveland vs. (5) Orlando• Game 1: Magic vs. Cavaliers; Saturday, April 20 (1 ET, ESPN)
Orlando Magic je veliki dobitak za Konferenciju, već se može ustvrditi. Nakon Dwight Howard ere prije 15-ak godina, ponovno su ozbiljna škvadra. Predvode ih Američki Talijan i Zlatni Nijemac, jedan su od uzbudljivijih mladih dua lige, pokrivaju krilne pozicije, a obojica imaju prostor za napredak.
Momčad s Floride premašila je predviđanja, bili bi zadovoljni i s play inom, a oni su bili relativno blizu top3 plasmana. Istina, za razliku od većine konkurenata, njihove glavne karike uglavnom su bile na raspolaganju, no to ne umanjuje vrhunski posao ne toliko iskusnog trenera Mosleya za koji je nagrađen ugovorom, a i u užem je krugu za nagradu COTY.
Suggs-Fultz tvore vrhunski defanzivni bekovski par iako je Markelle često ozlijeđen pa se miksa s postavama. Možda su navijači TOR ispali smiješni sa željama da na Draftu odaberu Suggsa, a ne Scottie Barnesa, no u Orlandu nemaju ništa protiv. Ionako im je gužva na pozicijama 3-5, a godinu nakon prvim pickom su uzeli franšizno lice, s Dukea, Paola Banchera, koji je kao Rookie of the year "otet" Talijanima te je bio dio Team Usa na SP.
Suggs se dakle razvio u ponajboljeg obrambenog igrača te konkurira za neki od dva defanzivna tima godine, a pritom svjestan da za biti kompletan igrač treba biti najbolja verzija sebe i šuterski te odaje vibe jako kulerskog tipa. Derrick White role model? Podsjeća na njega, a dovoljno je mlad da se može očekivati daljnji skok. On je među kandidatima za igrača koji je najviše naprevao, neće biti proglašen takvim, no ovo je možda najava najozbiljnije kandidature za nagodinu.
Što reći o Jonathanu Isaacu? Čovjek misterij. Nešto slično Fultzu, u pravo vrijeme je proigrao i naznačio sjajnu two-way vrijednost pa su u Orlandu brž-bolje obojici na stol izvadili nemoralnu ponudu, ugovor koji se ne odbija, no upitan karakter i ozljede često su fatalan spoj u sportu. Isaac u ograničenoj minutaži toliko udavi protivnika pokrivajući u nekoliko sekundi polaganje na obruču i potom uspije stići na contest šuta za 3, često i uspješno blokirati isti. 1 na 1, safety zone, preuzimanje, apsolutno DPOY paket, "samo" da je zdravlja.
Na centrima nešto slično New Yorku, raspolažu s različitim profilima, WCJ je starter koji je također pod stalnim udarima manje više sitnih povreda. Bitadze je super odgovorio u početnom dijelu sezone kao prva 5, no u limitiranoj minutaži se ne snalazi za razliku do Mo Wagnera koji s Franzom tvori bratski tandem iz reprezentacije koja je pokorila Svijet lani, a njegov impuls s klupe zna potpuno suparnika izbezumiti.
Suggs, G.Harris, F.Wagner, Banchero, WCJ
Fultz, C.Anthony, Ingles, Isaac, M.Wagner
A.Black, Houstan, Bitadze
Vidljivo je da ih čekaju slatke brige, trebat će poplaćati neke mladiće, srezati rotaciju, a ono što im kronično nedostaje je ŠUT. Nešto jel, mnogo važno.
Cavs već neko vrijeme su po prvi put relevantni, a da LeBron nije u momčadi, no sve je više nervoze. Da li Mobley stagnira, koliko se može s dva centra koji nisu šuteri, da li se Garlanda guši i da li se mogu pokriti dva vrhunska vanjska koja su obrambeno veoma upitni, nešto slično Lillardu i Mccollumu iz Portlanda.
Da su birali suparnika, odabrali bi Orlando, a vjerojatno vrijedi i obratno.
Garland, Mitchell, Strus, Mobley,Allen
LeVert, Okoro, Merrill, Niang, Marcus Morris+ CPJ, Wade, Jones
Donovan Mitchell je u nekoj poziciji ala Lillard, obojica su imala neke vrhunske playoff eskapade, no nedostaju veći proboji, konstantnost, a ovo je vjerojatno najkvalitetnija momčad u karijeri i za dinamičnog Spidu te je imperativ prolaza uz efikasne partije nametnut, što neće biti jednostavno protiv ovako opremljenog protivnika, baš za obuzdavanje scoringa.
Allen je veći dio sezone bio top3 kandidat za obrambenog godine, Evan Mobley se okuraživao potezati iz kuta, Garland je i dalje veoma potentnan razigravač, no zapravo podaci da bolje prolaze u nekim B postavama s kombinacijama startera i rezervnih ukazuju da su preispitivanja za budućnost posve na mjestu. Isto tako, zalog je i za optimizam jer imaju nekolicinu sjajnih tricaša, a Max Strus je kvalitetno pojačanje koji nije potonuo u novoj sredini u odnosu na neke bivše igrače Heata koji su tamo zabljesnuli, a potom nakon vrhunskog ugovora najednom propali.
Tipovi poput Deana Wadea uglavnom ostvaruju mizerne statistike i nisu ni u prvom ni u drugom pa ni trećem planu, no postoje snažni razlozi zašto često zatvaraju petorke i nešto slabija forma poklopila se i s njegovim odsustvom. Naravno da bi puno gore bilo da ti nema All Stara i glavnog obrambenog, no njegove kretnje, prepoznavanje situacija te instinkti su ono što svaki trener voli.
Banchero i Franz će forsirati licem košu napadati tornjeve Cavsa, ciljati i missmatcheve u postu na Garlandu, napadati LeVerta kadgod je u terenu, Mosley će se nadati da će Gary Harris, Suggs i Ingles pospremati povratne lopte, a pomoliti se za J.Isaaca neće naškoditi. Ipak, vjerojatno neće imati dovoljno ukoliko ne prenesu obrambeni potencijal te ne spuste postotke vanjskim igračima.
CLE je puno kvalitetniji na bekovima i centrima, ima prednost iskustva, no puno je skepse i ovo je vjerojatno ultimativni test za Bickerstaffa.
________________________________________________________________________________________________________________________
Favoriti po kladionicama za osvajanje:
Što se tiče igrača sa naših prostora koji će nastupiti u playoffu:Boston Celtics - 2.60,
Denver Nuggets - 4.00,
Dallas Mavericks - 12.00,
LA Clippers - 13.00,
OKC Thunder - 13.00,
Milwaukee Bucks - 15.00,
Philadelphia 76ers - 15.00,
Minnesota Timberwolves - 19.00,
Phoenix Suns - 19.00,
Los Angeles Lakers - 26.00,
New York Knicks - 31.00,
Cleveland Cavaliers - 51.00.
- Dallas Mavericks,
- Phoenix Suns,
i Vlatko Čančar
- LA Clippers,Sretno simpatizerima svih klubova i da vam ekipe doguraju što dalje.
